Изучение чешуи «живых ископаемых» позволило установить, что латимерии, вопреки ранее существовавшим представлениям об их продолжительности жизни, могут достигать 100-летнего возраста.
Рыбья чешуя схожа с годичными кольцами деревьев. Благодаря этому свойству биологи могут вычислять возраст их владельцев, пишет журнал Current Biology. Согласно результатам проведенных исследований оказалось, что латимерии, обитающие близ берегов Мадагаскара, вполне могут соперничать по продолжительности жизни с другими рекордсменами «рыбьего царства».
Ранее ученые полагали, что они живут лишь порядка 20 лет. Однако теперь доподлинно известно, что иногда их возраст составляет более века. Также было установлено, что самки вынашивают икру около 5 лет, а половая зрелость у них наступает приблизительно к 40-69 годам.
Эти рыбы появились на Земле около 400 миллионов лет назад, и сейчас их популяция не столь велика. Однако на планете все еще остались уголки, где им удается конкурировать с другими обитателями подводного мира.