Обычно человек способен контролировать свой сон. Мы можем сдерживать засыпание, когда это необходимо. Нарколепсия же приводит к появлению неконтролируемых приступов сонливости. То есть человек, у которого имеет место данное заболевание, может «отключиться» абсолютно в любой момент времени. Более того, находясь в сознании он может оказаться парализованым, как это происходит с телом во время обычного сна.
Это может показаться удивительным, и даже странным. Однако, мы не замечаем «парализации», лишь потому, что у здорового человека двигательные функции выключаются только после засыпания и автоматически включаются незадолго до пробуждения.
Ученые выявили множество факторов, влияющих на появление нарколепсии. Однако определить основной им пока так и не удалось.